Aparatos de caldeo y suelo radiante eléctrico: reglas del REBT (ITC-BT-45 y 46)

Transformar electricidad en calor es lo más simple que puede hacer un receptor, y por eso mismo concentra gran parte de los incendios domésticos. La ITC-BT-45 regula los aparatos de caldeo (cualquier aparato que transforma energía eléctrica en calor) y la ITC-BT-46, la calefacción por cables y folios radiantes en viviendas. Los aparatos deben además cumplir las directivas europeas aplicables.

Aparatos de uso doméstico y comercial (ITC-BT-45)

Calentamiento de líquidos

Prohibidos en uso doméstico los aparatos con elementos de caldeo desnudos sumergidos en el agua y aquellos en los que el agua forma parte del circuito eléctrico.

Calentamiento de locales

No se instalan en nichos o cajas construidos o revestidos de materiales combustibles.
Siguen las instrucciones del fabricante respecto a distancias a paredes, suelos y objetos combustibles. Sin ellas, 8 cm como mínimo a las partes anteriores; y si tienen elementos luminosos tras aberturas o rejillas, 50 cm entre esas aberturas y los elementos combustibles.

Cocinas, hornos, hornillos y encimeras

Conectados a su alimentación mediante interruptores de corte omnipolar, tomas de corriente u otro dispositivo equivalente destinado solo a ellos.
Los que tengan elementos incandescentes no cerrados no se instalan en locales con riesgo de explosión.

Aparatos de uso industrial

Los aparatos de caldeo industrial en contacto con materias combustibles o inflamables llevan un limitador de temperatura que interrumpa o reduzca el calentamiento antes de una temperatura peligrosa, incluso en avería o mal uso. Lo mismo para los de calentamiento de líquidos combustibles o inflamables.

Calentadores de agua con el agua en el circuito eléctrico (calderas de electrodos)

No se usan en viviendas ni por personal no especializado. Condiciones:

Solo con corriente alterna de frecuencia igual o superior a 50 Hz.
Alimentación controlada con un interruptor automático omnipolar simultáneo, con protección contra sobrecargas en cada conductor que conecte con un electrodo, accionable fácilmente desde el emplazamiento (o con mando a distancia con lámparas de señalización de abierto/cerrado).
La cuba o caldera metálica se pone a tierra y se conecta a la cubierta y armadura del cable de alimentación; el conductor de tierra tiene al menos la sección del conductor de mayor sección de la alimentación, con mínimo de 4 mm².
Electrodos a más de 440 V trifásica: diferencial que desconecte con fuga superior al 10 % de la intensidad nominal de la caldera (hasta 15 % si hace falta para la estabilidad), con retardo para no disparar por desequilibrios breves.
Electrodos a 50–440 V: cuba conectada al neutro y a tierra, con neutro de capacidad no inferior al mayor conductor de alimentación.

Calentadores con elementos desnudos sumergidos

Se admiten en instalaciones industriales si no puede existir una diferencia de potencial superior a 24 V entre el agua o partes metálicas accesibles en contacto con ella y los elementos conductores próximos que no estén aislados de tierra.

Cocción y hornos industriales

Partes accesibles de los hornos que puedan alcanzar temperaturas peligrosas: dispositivo de protección o señales de atención visibles.
Hornos con corrientes de fuga importantes (hornos de resistencias): alimentados en esquema TN-C.
Sin elementos incandescentes abiertos en locales con riesgo de explosión.

Soldadura eléctrica por arco

Masas puestas a tierra. Se admite conectar un polo del circuito de soldadura a esas masas si no provoca corrientes vagabundas peligrosas; si no, el circuito se pone a tierra solo en el lugar de trabajo.
Bornes de los aparatos manuales bien aislados; ranuras de ventilación que no permitan acceder a partes en tensión.
Cada aparato lleva interruptor omnipolar y protección contra sobrecargas regulada como máximo al 200 % de la intensidad nominal de la alimentación (salvo que los conductores ya estén protegidos con un dispositivo regulado igual).
Portaelectrodos completamente aislados, con discos o pantallas contra el calor del arco.
Consignas a los operarios: dejar inaccesibles las partes en tensión, evitar contactos con objetos metálicos y unir al retorno las piezas metálicas próximas.
En locales muy conductores: pequeñas tensiones; en otro caso, tensión en vacío no superior a 90 V eficaces en alterna y 150 V en continua.

Cables y folios radiantes en viviendas (ITC-BT-46)

Sección de un suelo radiante eléctrico y límites de instalación de la ITC-BT-46.

Alcance y límites

Cables eléctricos y folios radiantes a 300/500 V empotrados en suelos, forjados y techos. La clase de cable según UNE 21.155-1. No pueden instalarse dentro de los volúmenes de prohibición del cuarto de baño, y las uniones frías no deben estar ni en el volumen de prohibición ni en el de protección. No debajo de ninguna unión de tuberías de agua o desagües.

Circuito de alimentación

Cumple el REBT en canalizaciones, secciones, protección contra sobreintensidades, contactos indirectos y sobretensiones. Los dispositivos de mando y maniobra son omnipolares (los termostatos de control pueden no serlo).
Se subdivide según la ITC-BT-25 por simultaneidad y distancia, con máximo 25 A por fase y circuito, cada uno con interruptor automático omnipolar.
Protección diferencial de alta sensibilidad (30 mA) obligatoria para cada circuito de calefacción.
Cables con armadura o termostatos con envoltura metálica a tierra con conductor de protección de sección igual a la de la fase. El cable de alimentación del termostato (la fase) tiene la sección de la unión fría y va en tubo adecuado.
Antes de cubrir: comprobar la continuidad del circuito. Antes del pavimento: comprobar el aislamiento respecto a tierra, igual o superior a 250.000 Ω.

Uniones frías

Se realizan de fábrica, no en obra (salvo avería), de modo que el calor transmitido no supere las temperaturas máximas admisibles (UNE 20.460-5-523). Su sección responde a las intensidades de la ITC-BT-19. El tubo termina a 0,20 m como mínimo de la conexión con el cable calefactor, que queda completamente embebida en el hormigón.

Colocación y fijación

Espiras paralelas a la pared de mayores pérdidas, reforzando la franja de 0,5–0,6 m próxima al cerramiento exterior (menor paso entre espiras) sin pasar la temperatura máxima del cable.
Recomendable 0,6 m de paredes interiores donde se prevean muebles.
El cable se recubre en toda su extensión con un material buen conductor térmico (yeso, hormigón, cal).
Fijación con distanciadores no metálicos en los cambios de dirección, resistentes a la corrosión y que no dañen el aislamiento. Radio de curvatura ≥ 6 veces el diámetro exterior (10 veces si es armado).
El elemento calefactor se aleja lo posible de los cables de fuerza y alumbrado; si no, se calcula su temperatura de servicio con el calor emitido (UNE 20.460-5-523).

En el suelo

Temperatura del cable dentro de los límites de UNE 21.155-1; capacidad térmica de los materiales entre el aislamiento térmico y la superficie emisora < 120 kJ/m²K.
Cables embebidos en mortero u hormigón; la segunda capa (no aislante) donde se empotran los cables tiene al menos 30 mm. El fraguado no se acelera con el elemento calefactor (el secado sí).
Zócalo aislante perimetral de ≥ 1 cm de espesor y altura igual a la capa en la que están los cables; barrera de humedad si es posible y antivapor si hay riesgo de condensación.
El contorno de los cables a ≥ 0,2 m de las paredes exteriores.

En el techo

Capacidad térmica < 180 kJ/m²K; altura mínima del local 3,5 m.
Contorno a ≥ 0,4 m de paredes exteriores y ≥ 0,2 m de interiores. Puntos de luz con 0,1 m libres alrededor.
Recubrimiento de 15 a 20 mm como mínimo, aplicado en sentido paralelo a los cables y sin bolsas de aire.

Control

Termostato, preferentemente en pared interior, a 1,5 m del suelo, sin radiación solar o de lámparas, ni corrientes de aire. Diferencial de temperatura ≤ 1,5 K.
Si la corriente supera el poder de corte del termostato o el circuito es trifásico, el termostato actúa sobre la bobina de un contactor en el cuadro.
En locales grandes, el proyectista justifica varios termostatos para optimizar el consumo.

Ejemplo: cuántos circuitos para 6 kW de suelo radiante

Vivienda con 6.000 W de calefacción eléctrica monofásica a 230 V:

I = 6.000 / 230 ≈ 26,1 A

El máximo es de 25 A por circuito, así que hay que dividirla en al menos dos circuitos de unos 3 kW (13 A cada uno), cada uno con su automático omnipolar de 16 A y su diferencial de 30 mA. Esto encaja con el C8 de la vivienda con electrificación elevada (25 A y 5.750 W máximo por circuito, ITC-BT-25): 6 kW exigen dos circuitos C8.

Errores frecuentes

Hacer la unión fría en obra con un empalme casero.
No medir el aislamiento antes del pavimento. Si el cable se daña al embaldosar, se descubre con el suelo ya puesto.
Cables a menos de 0,2 m de la pared exterior.
Circuitos de más de 25 A o sin diferencial de 30 mA.
Termostato metálico sin tierra.
Calentador con elementos desnudos sumergidos en una vivienda.
Radiador pegado a un mueble de madera (8 cm es el mínimo si no hay instrucciones del fabricante).
Hormigón con menos de 30 mm sobre el cable.

Conclusión

Con el calor, el REBT exige distancias, limitadores de temperatura, diferenciales de 30 mA y comprobaciones antes de tapar. El suelo radiante es especialmente delicado porque el cable queda oculto para siempre: se mide el aislamiento (≥ 250 kΩ) antes de colocar el pavimento, y las uniones frías vienen de fábrica.

Antes de proyectar, consulta siempre el texto vigente del reglamento y las normas UNE citadas.

Fuentes

Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) — texto consolidado en el BOE: ITC-BT-45 (aparatos de caldeo) e ITC-BT-46 (cables y folios radiantes en viviendas).

Texto del REBT contrastado con la versión consolidada del BOE (última actualización: 3 de septiembre de 2025). Revisado el 2 de octubre de 2026. El ejemplo de reparto de circuitos es ilustrativo.

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