Compensar el factor de potencia con condensadores es una de las medidas de eficiencia con retorno más rápido. Pero un condensador no es una carga más: forma un circuito resonante con la inductancia de la red. Si ese circuito resuena cerca de un armónico que producen variadores, SAIs o fuentes conmutadas, la corriente armónica se multiplica y el condensador (y quizá el transformador) se quema. El problema es muy frecuente y el diagnóstico es sencillo si se hace la cuenta antes. Para el cálculo básico de la batería, véase factor de potencia.
La potencia reactiva a compensar
Para pasar de un factor de potencia cos φ₁ a cos φ₂ con una potencia activa P:
Q_c = P · (tan φ₁ − tan φ₂)
Ejemplo: P = 400 kW, de cos φ₁ = 0,75 a cos φ₂ = 0,95:
tan φ₁ = 0,882 · tan φ₂ = 0,329
Q_c = 400 · (0,882 − 0,329) ≈ 221 kvar
Una batería de 225 kvar escalonada.
(El REBT, ITC-BT-43, permite compensar sin que la energía absorbida de la red sea nunca capacitiva, con compensación individual o global automática, y exige resistencias o reactancias de descarga en los condensadores.)