La forma más segura de evitar un choque eléctrico es no tener tensión peligrosa. De ahí la muy baja tensión: un circuito alimentado a no más de 50 V en alterna que, bien construido, ofrece protección frente a contactos directos e indirectos a la vez. La ITC-BT-36 distingue tres tipos con nombres parecidos y requisitos muy distintos. En el otro extremo, la ITC-BT-37 recoge lo que cambia cuando la tensión supera los 500 V.
Los tres tipos
Todos comparten el límite de tensión nominal: 50 V en corriente alterna o 75 V en corriente continua. Lo que cambia es cómo se alimentan y si hay conexión a tierra.
MBTS: Muy Baja Tensión de Seguridad
- Alimentada con una fuente con aislamiento de protección (por ejemplo, un transformador de seguridad conforme a UNE-EN 60742 o UNE-EN 61558-2-4) o fuente equivalente.
- Los circuitos tienen aislamiento de protección y no están conectados a tierra.
- Las masas no se conectan intencionadamente ni a tierra ni a un conductor de protección.
MBTP: Muy Baja Tensión de Protección
- Misma fuente con aislamiento de protección.
- Por razones funcionales, los circuitos o las masas sí están conectados a tierra o a un conductor de protección (la puesta a tierra del circuito puede hacerse por conexión al conductor de protección del primario).
MBTF: Muy Baja Tensión Funcional
- Cumple el límite de tensión pero no los requisitos de MBTS ni de MBTP: fuente sin aislamiento de protección (solo aislamiento principal) o circuitos sin aislamiento de protección frente a otros.
- La protección contra choques eléctricos se hace como en circuitos normales (ITC-BT-24). Es, de hecho, la que menos protege: un circuito MBTF se considera siempre de tensión diferente a efectos de separación.
Requisitos generales de MBTS y MBTP
Fuentes de alimentación
Debe usarse una fuente que incorpore alguna de estas:
- Un transformador de aislamiento de seguridad (UNE-EN 60742). En MBTP puede ser con aislamiento principal y pantalla de separación puesta a tierra entre primario y secundario, si el primario tiene corte automático.
- Una fuente de corriente de grado de protección equivalente (por ejemplo, un motor-generador con devanados separados).
- Una fuente electroquímica (pilas o acumuladores) independiente o separada de circuitos de MBTF o de tensión más alta.
- Otras fuentes independientes, como un grupo electrógeno.
- Ciertos dispositivos electrónicos que garantizan que, tras un primer defecto, la tensión de salida no supera los valores de muy baja tensión.
Si la intensidad de cortocircuito en los bornes del circuito de utilización es inferior a la admisible en sus conductores, no hace falta protección contra sobreintensidades en su origen.
Condiciones de instalación
La separación de protección entre los conductores de cada circuito MBTS o MBTP y los de cualquier otro circuito (incluidos los MBTF) se logra con una de estas disposiciones:
- Separación física de los conductores.
- Conductores de MBT con, además del aislamiento principal, una cubierta no metálica.
- Conductores de tensiones distintas separados por una pantalla o vaina metálica a tierra.
- Un cable multiconductor o agrupación con circuitos de tensiones distintas, siempre que los de MBTS/MBTP estén aislados para la tensión más alta presente.
Tomas de corriente:
- No deben admitir conectores de otras tensiones, ni sus bases admitirlos.
- Las de MBTS no llevan contacto de protección; las de MBTP pueden llevarlo.
- Los conectores de MBTS no entran en bases MBTP, y viceversa.
Otras particularidades: no es necesario seguir la ITC-BT-19 para la identificación de conductores ni la ITC-BT-06 para distancias al suelo y separación entre conductores. Los cables enterrados van entre dos capas de arena o tierra fina cribada de 10 a 15 cm. Si los cables no son suficientemente resistentes, van en conductos. En alumbrado, la caída de tensión entre la fuente y los puntos de utilización no supera el 5 %.
Requisitos particulares
MBTS
- Las partes activas no se conectan a tierra, ni a partes activas ni a conductores de protección de otros circuitos.
- Las masas no se conectan intencionadamente a tierra, conductores de protección o masas de otros circuitos, ni a elementos conductores. Si un equipo tiene conexiones francas a elementos conductores, vale siempre que no puedan pasar a un potencial superior a 50 V ca / 75 V cc. Si masas de MBTS pueden ponerse en contacto con masas de otros circuitos, la protección ya no depende solo de la MBTS.
- Contactos directos:
- Si la tensión nominal supera 25 V ca o 60 V cc sin ondulación: barreras o envolventes IP2X o IPXXB, o aislamiento que soporte 500 V durante 1 minuto.
- Por debajo de esos valores, no se requiere protección contra contactos directos, salvo ciertas influencias externas.
- «Continua sin ondulación» significa un rizado que no supera el 10 % del valor eficaz.
MBTP
- Contactos directos: barreras o envolventes IP2X / IPXXB, o aislamiento de 500 V durante 1 minuto.
- Sin protección contra directos en interiores de edificios donde las masas y elementos conductores accesibles estén conectados a la misma toma de tierra, y la tensión nominal no supere:
- 25 V ca / 60 V cc sin ondulación, solo en emplazamientos secos y sin contactos francos previstos entre partes activas y el cuerpo.
- 6 V ca / 15 V cc en los demás casos.
Límites en instalaciones especiales
Atención: otras instrucciones restringen estas tensiones:
- Piscinas (ITC-BT-31): en volúmenes 0 y 1, MBTS no superior a 12 V ca o 30 V cc, con la fuente fuera de los volúmenes.
- Quirófanos (ITC-BT-38): MBTS no superior a 24 V ca o 50 V cc.
Tensiones especiales (ITC-BT-37)
Son las instalaciones de tensión nominal superior a 500 V eficaces en alterna o 750 V de valor medio aritmético en continua, dentro del ámbito del REBT. Además de cumplir las prescripciones usuales y las del emplazamiento:
- Se aplica obligatoriamente una de las medidas contra contactos indirectos de la ITC-BT-24, tanto a las envolventes conductoras de las canalizaciones como a las masas de aparatos sin doble aislamiento o aislamiento reforzado.
- Cables de tensión asignada no inferior a 1.000 V; sobre soportes aislantes, con envolvente que proteja del daño mecánico.
- Piezas desnudas en tensión no totalmente protegidas solo en locales afectos a un servicio eléctrico con acceso exclusivo de personal cualificado.
- Canalizaciones fácilmente identificables, sobre todo cerca de otras de tensión usual o pequeña.
- Si se eleva la tensión usual con un autotransformador, la instalación a tensión usual aguas abajo de sus protecciones se aísla igual que la de tensión especial.
Ejemplos
Un timbre de 12 V CA: alimentado con un transformador de seguridad y sin masas puestas a tierra, es MBTS. Por debajo de 25 V ca no requiere protección contra contactos directos, salvo condiciones de influencias externas.
Un alumbrado de jardín a 24 V: con un transformador de seguridad y sin conexión a tierra, es MBTS; como 24 V no supera los 25 V, no requiere protección contra contactos directos. Con 48 V sí haría falta barrera IP2X/IPXXB o aislamiento de 500 V durante 1 minuto. En alumbrado se admite una caída de tensión de hasta el 5 %, que a 24 V son solo:
ΔU = 0,05 · 24 V = 1,2 V
A tan baja tensión la corriente es mayor para la misma potencia (un foco de 50 W lleva ≈ 2,1 A a 24 V frente a ≈ 0,22 A a 230 V), así que una caída de 1,2 V se supera enseguida con cables largos o delgados: conviene calcular la sección con la fórmula habitual (ver caída de tensión).
Errores frecuentes
- Llamar MBTS a un circuito con una masa conectada a tierra: ya sería MBTP.
- Fuente de MBT sin aislamiento de protección (autotransformador o fuente con aislamiento principal).
- Mezclar conductores de MBT y de 230 V en el mismo tubo sin separación ni aislamiento a la tensión más alta.
- Bases de MBTS con contacto de protección o compatibles con clavijas de 230 V.
- Ignorar el 5 % de caída en alumbrado a 12 o 24 V.
- Cables de menos de 1.000 V en una instalación de tensión especial.
Conclusión
Muy baja tensión no es sinónimo de «sin normas»: la seguridad está en la fuente (aislamiento de protección), en la separación de otros circuitos y en no poner a tierra lo que debe estar aislado (MBTS). Cuando la tensión sube de 500 V, el REBT exige más: cables de 1.000 V, identificación y personal cualificado.
Antes de proyectar, consulta siempre el texto vigente del reglamento y las normas UNE citadas.
Fuentes
- Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) — texto consolidado en el BOE: ITC-BT-36 (instalaciones a muy baja tensión) e ITC-BT-37 (instalaciones a tensiones especiales).
Texto del REBT contrastado con la versión consolidada del BOE (última actualización: 3 de septiembre de 2025). Revisado el 2 de octubre de 2026. Los ejemplos de potencia y corriente son ilustrativos.
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