El contador es la frontera entre la red de la distribuidora y la instalación del usuario. En una vivienda unifamiliar se coloca en una caja en el límite de la propiedad, pero en un edificio de viviendas se centralizan todos los contadores en un único punto. La ITC-BT-16 regula cómo: ubicación, local o armario, unidades funcionales, cables y protecciones. Se complementa con la instalación de enlace.
Generalidades
Los contadores y demás dispositivos de medida pueden estar en módulos (cajas con tapas precintables), paneles o armarios, formando conjuntos conformes con UNE-EN 60.439 (partes 1, 2 y 3).
- Grado de protección mínimo: interior IP40 · IK09; exterior IP43 · IK09.
- Deben permitir la lectura directa de contadores e interruptores horarios; las partes transparentes, resistentes a los rayos UV.
- Módulos y armarios con ventilación interna que evite condensaciones sin perder grado de protección.
- Dimensiones adecuadas al tipo y número de contadores y dispositivos de facturación.
Protección y cables de la derivación individual
- Cada derivación individual lleva en su origen su propia protección con fusibles de seguridad, independiente de las protecciones de la instalación interior. Se instalan antes del contador, en cada hilo de fase o polar, con capacidad de corte adecuada a la máxima intensidad de cortocircuito y precintados por la distribuidora.
- Cables de 6 mm² de sección (más si lo exigen la previsión de cargas o la caída de tensión), 450/750 V, cobre clase 2 (UNE 21.022), aislamiento seco extruido termoestable o termoplástico, identificados según los colores reglamentarios.
- No propagadores del incendio y con emisión de humos y opacidad reducida (UNE 21.027-9 o UNE 21.1002).
- Cableado de mando y control para las tarifas: mismas características, color rojo, 1,5 mm². Los contadores inteligentes con telegestión no requieren hilo de mando en las derivaciones que parten de ellos.
- Conexiones directas, sin preparación especial ni terminales.
Formas de colocación
Individual
Solo para un único usuario independiente o dos usuarios alimentados desde el mismo lugar. Se usa la Caja de Protección y Medida (ITC-BT-13), que reúne en una envolvente los fusibles generales, el contador y el dispositivo de discriminación horaria: en este caso los fusibles de seguridad coinciden con los generales de protección. En suministros industriales, comerciales o con medida indirecta, se sigue lo que fije la empresa suministradora, con tres principios: fácil lectura, acceso permanente a los fusibles generales y garantías de seguridad y mantenimiento.
El usuario (o el propietario del edificio, si el contador está fuera de su local) es responsable del quebrantamiento de los precintos y de la rotura de los elementos bajo su custodia.
Concentrada
En edificios de viviendas y locales comerciales, edificios comerciales o concentraciones de industrias, los contadores de los usuarios y de los servicios generales pueden concentrarse en uno o varios lugares.
- Más de 16 contadores: local obligatorio.
- En edificios de hasta 12 plantas: en planta baja, entresuelo o primer sótano. En más de 12 plantas: se puede concentrar por plantas intermedias, cada concentración con contadores de 6 o más plantas.
- Se admiten concentraciones por plantas si cada una tiene más de 16 contadores.
En local
Local de uso único y exclusivo (puede incluir el equipo de comunicación de la distribuidora y el cuadro de servicios comunes si caben las dimensiones). Cumple la protección contra incendios de locales de riesgo especial bajo y:
- Ubicación: planta baja, entresuelo o primer sótano (salvo concentraciones por plantas), lo más cerca posible de la entrada del edificio y de la canalización de derivaciones individuales; de fácil y libre acceso (portal, portería). Nunca coincide con calderas, contadores de agua, gas, telecomunicaciones, maquinaria de ascensores, almacén, trastero o basuras, ni sirve de paso a otros locales.
- Construcción: paredes M0, suelos M1, separado de locales con riesgo de incendio o vapores corrosivos, sin vibraciones ni humedad. Pared de fijación con resistencia no inferior a tabicón de medio pie de ladrillo hueco.
- Ventilación e iluminación suficientes. Sumideros si el suelo está a cota igual o inferior a la de pasillos o locales colindantes.
- Dimensiones: altura ≥ 2,30 m; anchura de pared ocupada por contadores ≥ 1,50 m; 1,10 m desde la pared de la concentración hasta el primer obstáculo del frente; 20 cm entre los laterales de la concentración y las paredes colindantes.
- Puerta: ≥ 0,70 × 2 m, abre hacia el exterior, resistencia al fuego de local de riesgo especial bajo y cerradura normalizada por la distribuidora.
- Alumbrado de emergencia autónomo junto a la entrada, con autonomía ≥ 1 h y 5 lux como mínimo.
- Extintor móvil de eficacia 21B en el exterior, próximo a la puerta, a cargo de la propiedad.
En armario
Si hay 16 contadores o menos, además de en local puede ir en un armario de uso exclusivo:
- En planta baja, entresuelo o primer sótano, empotrado o adosado a un paramento de la zona común de entrada, lo más cerca de ella y de la canalización de derivaciones individuales.
- Sin bastidores intermedios que dificulten instalación o lectura.
- Pasillo ≥ 1,5 m desde la parte más saliente del armario hasta la pared opuesta.
- Parallamas PF 30 mínimo; puertas con la cerradura normalizada de la distribuidora.
- Ventilación e iluminación suficientes, extintor móvil 21B cerca y una toma de corriente con tierra de 16 A para mantenimiento.
La concentración y sus unidades funcionales
La concentración alberga los aparatos de medida, mando, control (ajeno al ICP) y protección de todas las derivaciones individuales que se alimentan de ella.
- Inflamabilidad: ensayo del hilo incandescente (UNE-EN 60.695-2-1) a 960 ºC para los aislantes en contacto con partes con corriente y 850 ºC para el resto (envolventes, tapas).
- Envolventes con dispositivos precintables y elementos marcados para identificar el suministro de cada uno.
- Altura: parte inferior a ≥ 0,25 m del suelo y el cuadrante de lectura más alto ≤ 1,80 m.
- Cableado embarrado-contador-borne de salida, opcionalmente bajo tubo o conducto.
Unidades funcionales:
- Interruptor general de maniobra (obligatorio con más de dos usuarios): deja fuera de servicio toda la concentración. En envolvente de doble aislamiento independiente, con interruptor omnipolar, de apertura en carga, que garantice que el neutro no se corte antes que los demás polos. Entre la línea general de alimentación y el embarrado general; uno por cada LGA. ≥ 160 A hasta 90 kW de previsión y 250 A hasta 150 kW.
- Embarrado general y fusibles de seguridad: de todos los suministros, con protección aislante contra contactos accidentales al acceder a los fusibles.
- Medida: contadores, interruptores horarios o dispositivos de mando para la medida.
- Mando (opcional): dispositivos de cambio de tarifa.
- Embarrado de protección y bornes de salida: conecta los conductores de protección de cada derivación individual, señalizado con el símbolo de tierra y puesto a tierra.
- Telecomunicaciones (opcional): espacio para el equipo de comunicación y adquisición de datos.
- Para recarga del vehículo eléctrico: unidades de medida, de mando y protección, y de sistema de protección de la línea general de alimentación (SPL), según los esquemas de la ITC-BT-52.
Elección del sistema
La empresa suministradora, de común acuerdo con la propiedad, elige entre las soluciones propuestas la que mejor se ajuste; si hay discrepancia, resuelve el organismo competente. Se admiten otras soluciones, como contadores individuales en viviendas o locales, cuando se incorporen técnicas de telegestión.
Ejemplo: ¿local o armario?
Un edificio con 18 viviendas, 3 locales comerciales y servicios generales:
contadores = 18 + 3 + 1 = 22
Supera 16: local obligatorio (no sirve un armario). Si la previsión de cargas del edificio es de 120 kW, el interruptor general de maniobra será de 250 A como mínimo (160 A solo vale hasta 90 kW). El local necesita una pared con al menos 1,50 m libre para los contadores, 1,10 m de frente y 20 cm a cada lado, puerta que abra hacia fuera y emergencia de 5 lux y 1 h, con el extintor fuera.
Errores frecuentes
- Armario con más de 16 contadores.
- Local compartido con basuras, trastero, maquinaria de ascensor o contadores de agua o gas.
- Puerta que abre hacia dentro o sin la cerradura de la distribuidora.
- Contadores a menos de 0,25 m del suelo o con lectura a más de 1,80 m.
- Sin interruptor general de maniobra con más de dos usuarios.
- Fusibles de seguridad sin precintar o con poder de corte insuficiente.
- Embarrado de protección sin conectar a tierra.
- Derivación individual sin hilo rojo de mando (cuando el contador no es telegestionado).
Conclusión
La centralización es una pequeña subestación de usuarios: local de uso exclusivo, protegido contra el fuego, de acceso libre y con unidades funcionales bien definidas. Los fusibles precintados, el interruptor general de maniobra y el embarrado de protección con tierra son lo que convierte una pared de contadores en una instalación segura de operar para la distribuidora y para el usuario.
Antes de proyectar, consulta siempre el texto vigente del reglamento, las normas particulares de la distribuidora y la normativa autonómica.
Fuentes
- Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) — texto consolidado en el BOE: ITC-BT-16 (instalaciones de enlace. Contadores: ubicación y sistemas de instalación).
Texto del REBT contrastado con la versión consolidada del BOE (última actualización: 3 de septiembre de 2025). Revisado el 2 de octubre de 2026. El ejemplo es ilustrativo.
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