El cuadro eléctrico es el corazón de una instalación: en él están los dispositivos que protegen a las personas y a los cables. Cuando falla algo, es lo primero que se mira. Y sin embargo es de lo más descuidado: cuadros sin reserva, sin identificar, con aparatos mal elegidos o instalados donde no debían.
El REBT es bastante concreto sobre cómo debe ser el de una vivienda y sobre los grados de protección de las envolventes. Aquí se recoge todo ello.
Qué dice el REBT
Según la ITC-BT-17, los dispositivos generales e individuales de mando y protección, cuya posición de servicio será vertical, se ubicarán en el interior de uno o varios cuadros de distribución de donde partirán los circuitos interiores. Las envolventes se ajustarán a las normas UNE 20.451 y UNE-EN 60.439-3 (la serie actual de cuadros), con un grado de protección mínimo IP30 (UNE 20.324) e IK07 (UNE-EN 50.102).
Los dispositivos generales e individuales serán, como mínimo:
- Un interruptor general automático de corte omnipolar, con accionamiento manual y protección contra sobrecargas y cortocircuitos. Es independiente del interruptor de control de potencia.
- Un interruptor diferencial general destinado a la protección contra contactos indirectos de todos los circuitos (salvo que se proteja de otro modo según la ITC-BT-24).
- Dispositivos de corte omnipolar contra sobrecargas y cortocircuitos en cada circuito interior.
- Un dispositivo de protección contra sobretensiones, según la ITC-BT-23, si fuese necesario.
Si se instala un diferencial por cada circuito o grupo de circuitos, se puede prescindir del diferencial general siempre que queden protegidos todos los circuitos. Y si hay más de uno en serie, debe existir selectividad entre ellos.
Dónde colocarlo
La ITC-BT-17 es precisa con la ubicación:
- Lo más cerca posible del punto de entrada de la derivación individual en el local o vivienda.
- En viviendas, junto a la puerta de entrada, y no puede colocarse en dormitorios, baños, aseos, etc.
- Altura medida desde el suelo: entre 1,4 y 2 m en viviendas; en locales comerciales, mínimo 1 m.
- En locales de uso común o de pública concurrencia, hay que impedir que los dispositivos de mando y protección sean accesibles al público.
- Delante de los demás dispositivos, la caja del ICP (interruptor de control de potencia), en compartimento independiente y precintable.
Los dispositivos individuales de cada circuito, que son el origen de la instalación interior, pueden ir en cuadros separados y en otros lugares.
Las características del interruptor general
El interruptor general automático debe tener poder de corte suficiente para la intensidad de cortocircuito del punto de instalación, de 4.500 A como mínimo. El resto de interruptores automáticos y diferenciales deben resistir las corrientes de cortocircuito que puedan presentarse en su punto.
Para una vivienda, la ITC-BT-25 añade:
- Interruptor general de 25 A como mínimo, independiente del ICP.
- Diferenciales de máximo 30 mA e intensidad asignada igual o superior a la del general, con al menos uno por cada cinco circuitos instalados.
- Cada circuito con su interruptor automático de corte omnipolar: C1 (10 A), C2 (16 A), C3 (25 A), C4 (20 A), C5 (16 A), y los adicionales en electrificación elevada.
- Para la recarga de vehículos (C13), un diferencial exclusivo.
Grados IP e IK en el REBT
El IP indica la protección contra sólidos y líquidos; el IK, contra impactos. El REBT fija valores distintos para cada tipo de envolvente. Estos son los exigidos en los casos más habituales:
| Envolvente | Grado exigido | ITC |
|---|---|---|
| Cuadro de una vivienda o local | IP30 · IK07 | ITC-BT-17 |
| Caja general de protección (instalada) | IP43 · IK08 | ITC-BT-13 |
| Puerta del nicho de la CGP (acometida subterránea) | IK10 | ITC-BT-13 |
| Contadores, interior | IP40 · IK09 | ITC-BT-16 |
| Contadores, exterior | IP43 · IK09 | ITC-BT-16 |
| Cuadro de alumbrado exterior | IP55 · IK10 | ITC-BT-09 |
| Estaciones de recarga y cuadros asociados, interior | IP4X · IPX4 · IK08 | ITC-BT-52 |
| Estaciones de recarga y cuadros asociados, exterior | IP5X · IPX4 · IK10 (cuerpo) | ITC-BT-52 |
Algunos significan más de lo que parece. IP30 quiere decir que la envolvente impide la entrada de objetos de 2,5 mm o más, pero no protege contra el agua: es un cuadro para interior seco. IK07 es resistencia a un impacto de 2 julios. IK10 es el máximo habitual: 20 julios.
Reserva y dimensionado
La envolvente debe permitir ampliar la instalación. No hay un porcentaje de reserva fijado en el REBT para cuadros de vivienda, pero la práctica habitual es dejar espacio libre, del orden de un 20 a un 30 %, para futuros circuitos. Si el cuadro se llena de aparatos hasta el borde, añadir un circuito supone cambiarlo entero.
Además, conviene pensar en:
- Distancias y ventilación. Un aparato muy cargado se calienta, y el calor que no sale de la envolvente sube la temperatura de todo lo demás.
- Identificación. Cada circuito debe estar rotulado: ayuda a mantener, a localizar averías y a trabajar sin riesgo.
- Separación de los circuitos de alta y muy baja tensión si los hay (domótica, telecomunicaciones).
El calentamiento (una estimación)
Cada aparato disipa una potencia en forma de calor (los fabricantes publican la potencia disipada por polo a su intensidad nominal). El calor total debe poder evacuarse por las paredes de la envolvente. Una estimación simplificada del aumento de temperatura interior sobre la ambiente es:
ΔT ≈ P_disipada / (k · S_eficaz)
donde P_disipada es la suma de potencias de todos los aparatos (W), S_eficaz la superficie útil de la envolvente (m²) y k un coeficiente de transmisión térmica de unos 5 a 6 W/(m²·K) para envolventes metálicas pintadas.
Ejemplo orientativo. Si todos los aparatos disipan en total 60 W y la superficie de la envolvente es de 0,9 m²:
ΔT ≈ 60 / (5,5 · 0,9) ≈ 12 K
Con una ambiente de 30 ºC, el interior alcanzaría unos 42 ºC. Para una verificación rigurosa, se usan los métodos de la norma de conjuntos de aparamenta y el software del fabricante.
Errores frecuentes
- Cuadro sin reserva. Hay que ampliarlo o sustituirlo cuando se añade un circuito.
- Colocarlo en un lugar prohibido. En vivienda, no en dormitorios, baños o aseos.
- Confundir el ICP con el interruptor general. Son dos aparatos independientes; el general no puede sustituirse por el ICP.
- Un solo diferencial para más de cinco circuitos en vivienda.
- Envolvente con un IP/IK inferior al exigido para su ubicación (por ejemplo, un cuadro de interior en un exterior).
- Aparatos sin rotular y esquemas sin actualizar.
- Apretar mal los bornes. Una conexión floja se calienta y es una causa frecuente de fallos.
Conclusión
El cuadro de una vivienda es un conjunto mínimo y bien definido: general, diferencial(es) y un interruptor por circuito, en una envolvente IP30/IK07, situada junto a la puerta a una altura de 1,4 a 2 m. Lo que lo hace bueno es todo lo que el REBT no cuantifica: reserva, ventilación, identificación y apriete.
Antes de proyectar, consulta siempre el texto vigente del reglamento y las normas de aplicación.
Fuentes
- Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) — texto consolidado en el BOE: ITC-BT-09, ITC-BT-13, ITC-BT-16, ITC-BT-17, ITC-BT-23, ITC-BT-24, ITC-BT-25 e ITC-BT-52.
- Serie de normas UNE-EN 61439 (conjuntos de aparamenta de baja tensión), que sustituye a la UNE-EN 60439 citada en la ITC-BT-17.
Texto del REBT contrastado con la versión consolidada del BOE (última actualización: 3 de septiembre de 2025). Revisado el 2 de octubre de 2026. La estimación del calentamiento y el porcentaje de reserva son pautas orientativas, no requisitos del REBT.
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