Una instalación bien protegida no es solo la que dispara cuando hay un fallo, sino la que dispara solo donde toca. Si un cortocircuito en una lámpara hace saltar el interruptor general de todo el edificio, la protección funciona, pero el diseño no. De esa diferencia se encargan dos ideas: la selectividad y la filiación.
Qué dice el REBT
El reglamento lo pide de forma expresa:
- La ITC-BT-19 (apartado 2.4) establece que las instalaciones se subdividirán de forma que las averías afecten solo a ciertas partes, para lo cual los dispositivos de protección de cada circuito deben estar adecuadamente coordinados y ser selectivos con los dispositivos generales de protección que les precedan.
- La ITC-BT-17 añade que, si se instala más de un diferencial en serie, existirá una selectividad entre ellos.
- La ITC-BT-22 admite que, en circuitos derivados de uno principal, cada derivado tenga su protección contra sobrecargas mientras un solo dispositivo general asegure la protección contra cortocircuitos de todos ellos.
- La ITC-BT-17 exige también que los demás interruptores automáticos y diferenciales resistan las corrientes de cortocircuito que puedan presentarse en su punto de instalación.
Selectividad
Dos protecciones en serie son selectivas si, ante un defecto, solo dispara la más próxima al fallo y la de aguas arriba no se entera.
- Selectividad total: se mantiene hasta la corriente de cortocircuito máxima posible en ese punto.
- Selectividad parcial: solo hasta cierto valor de corriente, llamado límite de selectividad (
Is). Por encima, pueden disparar los dos.
Cómo se consigue
- Selectividad amperimétrica: el de aguas arriba tiene un umbral de disparo magnético mucho más alto que el de aguas abajo. Funciona bien cuando la corriente de cortocircuito cae mucho con la distancia (cables largos y finos).
- Selectividad cronométrica: el de aguas arriba espera un tiempo antes de actuar. Es la base de los diferenciales de tipo S, que vimos en Protección diferencial.
- Selectividad energética: se apoya en la limitación que hace el aparato de aguas abajo, que corta el cortocircuito antes de que su energía llegue a hacer actuar al de arriba. Los fabricantes la publican en tablas de selectividad para cada pareja de aparatos.
Regla práctica para sobrecargas
En la zona de sobrecarga (parte térmica), una regla habitual es que la intensidad nominal del interruptor de aguas arriba sea al menos 1,6 veces la del de aguas abajo. En el ejemplo de la figura, 63 / 16 ≈ 3,9, así que hay mucho margen en la parte térmica. Pero esta regla no garantiza la selectividad en cortocircuito, donde manda el tipo de aparato y sus curvas.
Filiación (protección de respaldo)
La filiación es lo contrario de la selectividad en sentido práctico: se aprovecha la ayuda del aparato de aguas arriba para que uno de aguas abajo, con menos poder de corte del necesario, pueda instalarse con seguridad.
Imagina un punto donde la corriente de cortocircuito es de 20 kA. Un interruptor de 6 kA no podría instalarse ahí… salvo que, justo antes, haya otro limitador de gran poder de corte que corte esa corriente antes de que alcance su valor y reduzca el pico y la energía hasta lo que el de aguas abajo soporta. La combinación se ensaya y el fabricante publica qué parejas están filiadas y hasta qué corriente.
Ventaja e inconveniente
| Selectividad | Filiación | |
|---|---|---|
| Qué busca | Que dispare solo el aparato más cercano al fallo | Que un aparato de menor poder de corte quede protegido por otro de aguas arriba |
| Ventaja | Continuidad de servicio | Ahorro: aparatos más pequeños y baratos |
| Inconveniente | Aparatos más caros o con retardo | En cortocircuito disparan los dos: se pierde la selectividad |
| Cuándo | Hospitales, industrias, servicios críticos, edificios con varios usuarios | Instalaciones sencillas donde no importa un corte general ante un cortocircuito grave |
No se pueden perseguir las dos a la vez en el mismo punto: si el de aguas arriba tiene que actuar para proteger al de abajo (filiación), ya no puede quedarse quieto (selectividad).
En una vivienda
La instalación de una vivienda (ITC-BT-25 e ITC-BT-17) tiene tres niveles de protección:
- El interruptor general automático (25 A como mínimo), con poder de corte de 4.500 A como mínimo.
- Uno o varios diferenciales (30 mA máximo), con al menos uno por cada cinco circuitos.
- Los interruptores de cada circuito (10, 16, 20 o 25 A).
Lo que se busca: que un cortocircuito en un enchufe dispare el interruptor del circuito afectado, no el general. En viviendas, con cables cortos y poca distancia al transformador, la corriente de cortocircuito suele ser alta y la selectividad entre el general y los circuitos es parcial: depende de los aparatos. Conviene elegir modelos de la misma gama de un fabricante que publique las tablas.
Errores frecuentes
- Pensar que “a más amperios arriba, más selectividad”. No siempre: la selectividad en cortocircuito depende de las curvas y la limitación.
- No consultar las tablas del fabricante. Mezclar marcas puede romper una selectividad que sí existía con una gama coordinada.
- Usar la filiación como excusa para elegir un poder de corte insuficiente sin que haya ensayo del fabricante.
- Un único diferencial instantáneo en cabecera y otros iguales aguas abajo: ante un defecto pueden saltar todos.
- Olvidar que la selectividad se verifica con la corriente de cortocircuito del punto. Un valor mayor del previsto lleva a la zona sin selectividad.
Conclusión
La selectividad mantiene el suministro donde no hay fallo; la filiación abarata aparatos a costa de perder esa selectividad en cortocircuito. El REBT exige coordinación y selectividad con los dispositivos generales; ahí manda la documentación técnica del fabricante.
Antes de proyectar, consulta siempre el texto vigente del reglamento y las normas de aplicación.
Fuentes
- Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) — texto consolidado en el BOE: ITC-BT-17 (dispositivos generales e individuales de mando y protección), ITC-BT-19 (apartado 2.4, subdivisión de las instalaciones), ITC-BT-22 (protección contra sobreintensidades) e ITC-BT-25 (instalaciones interiores en viviendas).
- Norma UNE 20.460-4-43 (protección contra sobreintensidades), citada por la ITC-BT-22.
Texto del REBT contrastado con la versión consolidada del BOE (última actualización: 3 de septiembre de 2025). Revisado el 2 de octubre de 2026. El gráfico es esquemático; la regla de 1,6 es una pauta habitual, no un requisito del REBT.
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