Quirófanos y salas de intervención: transformador de aislamiento y equipotencialidad (ITC-BT-38)

En un quirófano, el paciente puede estar conectado directamente al corazón a través de un catéter o un electrodo, inconsciente y sin la protección natural de la piel. Una corriente de apenas unos microamperios que en una persona sana pasaría desapercibida puede provocar un microchoque con consecuencias graves. Por eso la ITC-BT-38 impone, para quirófanos y salas de intervención, medidas mucho más exigentes que las de cualquier otra instalación: es el REBT al límite de la seguridad.

Qué regula

Los requisitos particulares de la instalación eléctrica de quirófanos y salas de intervención y las condiciones de instalación de sus receptores, que deben cumplir las directivas europeas aplicables. Se suman a las prescripciones generales para locales de usos sanitarios de la ITC-BT-28 (suministros, alumbrado de emergencia).

Condiciones generales

• Las salas de anestesia y dependencias donde puedan usarse anestésicos u otros productos inflamables son, salvo indicación en contra, locales de Clase I, Zona 1 según la ITC-BT-29 y deben cumplirla (ver locales con riesgo de incendio o explosión).
• Las bases de toma de corriente de distintas tensiones tienen separaciones o formas distintas de espigas.
• Si el alumbrado general está a menos de 2,5 m del suelo, o sus interruptores tienen partes metálicas accesibles, se protege contra contactos indirectos con diferencial (ITC-BT-24).
• El aislamiento de los conductores responde a la ITC-BT-19 y, en su caso, a la ITC-BT-29.

Medidas de protección

Puesta a tierra de protección

• El edificio con locales para práctica médica dispone de suministro trifásico con neutro y conductor de protección, ambos de cobre aislado a lo largo de toda la instalación.
• La impedancia entre el embarrado común de puesta a tierra de cada quirófano y las conexiones a masa o los contactos de tierra de las bases no debe exceder de 0,2 Ω.

Conexión de equipotencialidad

• Todas las partes metálicas accesibles se unen al embarrado de equipotencialidad (EE) con conductores de cobre aislados e independientes.
• La impedancia entre esas partes y el embarrado EE no debe exceder de 0,1 Ω.
• Se utiliza el color verde-amarillo tanto para los conductores de equipotencialidad como para los de protección.
• El embarrado EE se une al de puesta a tierra de protección (PT) con un conductor aislado verde-amarillo de cobre de 16 mm² como mínimo.
• La diferencia de potencial entre las partes metálicas accesibles y el embarrado EE no debe superar 10 mV eficaces en condiciones normales.

Transformador de aislamiento

Es obligatorio, como mínimo uno por cada quirófano o sala de intervención, para dar fiabilidad a la alimentación de equipos cuya interrupción pueda poner en peligro al paciente o al personal y para limitar las corrientes de fuga. El esquema resultante es el IT médico: tras un primer defecto no hay corte, pero se avisa.

• Protección contra sobreintensidades del propio transformador y de los circuitos alimentados, con coordinación muy cuidadosa para que una falta en un circuito no deje fuera de servicio todo lo demás.
• El transformador y el dispositivo de vigilancia del nivel de aislamiento cumplen la UNE 20.615.
• Un cuadro de mando y protección por quirófano, fuera de él, fácilmente accesible y cercano, con la protección contra sobreintensidades, el transformador y el vigilante. Todos los mandos, perfectamente identificados.
• El cuadro de alarma del vigilante de aislamiento está dentro del quirófano, fácilmente visible y accesible, y con posibilidad de sustituir con facilidad sus elementos.

Diferenciales y sobreintensidades

• Para equipos no alimentados por el transformador de aislamiento, se usan diferenciales de alta sensibilidad (≤ 30 mA) y clase A como protección individual, sin eximir de la tierra y la equipotencialidad.
• Los dispositivos alimentados a través del transformador de aislamiento no deben protegerse con diferenciales ni en el primario ni en el secundario.

Muy baja tensión de seguridad

MBTS con tensión asignada no superior a 24 V en alterna y 50 V en continua, conforme a la ITC-BT-36.

Suministros complementarios

Además del suministro de reserva exigido en la ITC-BT-28, es obligatorio un suministro especial complementario (por ejemplo, baterías) para la lámpara del quirófano y los equipos de asistencia vital:

• Entra en servicio automáticamente en menos de 0,5 s (corte breve).
• Con autonomía no inferior a 2 horas.
• La lámpara de quirófano siempre se alimenta a través de un transformador de aislamiento.
• Todo el sistema de protección funciona con idéntica fiabilidad con el suministro normal o con el complementario.

Riesgo de incendio o explosión

Si se emplean mezclas anestésicas gaseosas o desinfectantes inflamables:

• Las zonas G y M de la figura 2 de la instrucción se consideran, respectivamente, Clase I, Zona 1 y Clase I, Zona 2 (ITC-BT-29).
• La zona M bajo la mesa de operaciones puede considerarse sin riesgo si hay ventilación de 15 renovaciones de aire por hora.
• Suelos antielectrostáticos con resistencia de aislamiento no superior a 1 MΩ, salvo que se asegure que un valor mayor (siempre inferior a 100 MΩ) no favorezca la acumulación de cargas peligrosas.
• Ventilación adecuada para evitar concentraciones de gases de anestesia y desinfección.

Receptores

Todas las masas metálicas de los receptores invasivos eléctricamente se conectan, mediante conductor de protección, al embarrado PT y este a la tierra general del edificio. Un receptor invasivo es el que penetra parcial o totalmente en el cuerpo, por un orificio o por la superficie, con riesgo de microchoque (electrobisturíes, equipos radiológicos de aplicación cardiovascular de intervención, ciertos equipos de monitorización). Deben conectarse a la red a través de un transformador de aislamiento.

Los no invasivos (resonancia magnética, ultrasonidos, equipos analíticos, radiológicos no de intervención) siguen las reglas generales de la ITC-BT-43.

Control y mantenimiento

Antes de la puesta en servicio, la empresa instaladora autorizada entrega un informe escrito de los controles realizados, que comprende al menos:

• Funcionamiento de las medidas de protección.
• Continuidad de conductores activos y de protección y puesta a tierra.
• Resistencia de las conexiones de protección y equipotencialidad.
• Resistencia de aislamiento entre conductores activos y tierra en cada circuito.
• Resistencia de puesta a tierra.
• Resistencia de aislamiento de los suelos antielectrostáticos.
• Funcionamiento de todos los suministros complementarios.

Después de la puesta en servicio:

Todos los controles se recogen en un Libro de Mantenimiento de cada quirófano, con resultados, fechas y firma del técnico, y con las anomalías detalladas para servir de base a las correcciones.

Ejemplo: verificar la equipotencialidad

Se mide la impedancia entre una mesa de operaciones metálica y el embarrado EE. Resultado: 40 mΩ (0,04 Ω). Cumple (el máximo es 0,1 Ω). Con una corriente de 1 A circulando por esa unión (valor de prueba habitual en medidores de continuidad), la tensión entre la mesa y el embarrado sería:

U = R · I = 0,04 Ω · 1 A = 40 mV

que aparece solo mientras dura la medida con esa corriente de ensayo: en condiciones normales, con corrientes de fuga de microamperios, la diferencia de potencial es del orden de microvoltios, muy por debajo del límite de 10 mV. El criterio práctico: ninguna corriente de fuga debe poder crear diferencias de potencial entre partes que paciente o personal puedan tocar a la vez. (Ejemplo ilustrativo.)

Errores frecuentes

1. Poner un diferencial aguas arriba o abajo de un transformador de aislamiento.
2. Un solo transformador de aislamiento para varios quirófanos.
3. Cuadro de alarma del vigilante fuera del quirófano o de difícil acceso.
4. Lámpara de quirófano sin batería o con autonomía de menos de 2 h.
5. Conductores de equipotencialidad sin aislar o sin identificar en verde-amarillo.
6. No comprobar el vigilante de aislamiento semanalmente.
7. Suelo sin tratar cuando se usan anestésicos inflamables.
8. Conectar un receptor invasivo directamente a la red.

Conclusión

En un quirófano, la electricidad se diseña para que un primer fallo no haga nada y avise, y para que nada pueda crear una diferencia de potencial entre lo que toca el paciente: transformador de aislamiento, vigilante, equipotencialidad con impedancias de décimas de ohmio y un suministro complementario que entra en menos de medio segundo.

Antes de proyectar o mantener, consulta siempre el texto vigente del reglamento y la normativa sanitaria aplicable; es un campo para técnicos con experiencia.

Fuentes

• Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (RD 842/2002) — texto consolidado en el BOE: ITC-BT-38 (quirófanos y salas de intervención).

Texto del REBT contrastado con la versión consolidada del BOE (última actualización: 3 de septiembre de 2025). Revisado el 2 de octubre de 2026. El ejemplo de verificación es ilustrativo.

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